Tæt på Japan: Fra Tokyos smukkeste hotel til Kaga Onsens varme kilder

Samuraier. Sushi. Robotter. Og alt imellem. De fleste har et billede af Japan. Det hypermoderne samfund. De dybe rødder og de usynlige tråde, der binder det hele sammen. Håndværk, arkitektur, gastronomi og ritualer, der så ofte rækker ud efter det sublime. Fællesskabets forrang over individet. Tryghed, balance og harmoni. Etikette. Og en brændende lidenskab, der ikke mindst viser sig, når der kommer sake på bordet. Kort fortalt, en af verdens mest enestående kulturer.

Ingen over. Ingen ved siden af

Japan er landet, der i århundreder var afskåret fra resten af verden. Moderniteten kom pludseligt, hurtigt og voldsomt – og mødte en traditionel kultur, der var hærdet gennem generationers isolation. Af samme årsag er det en kultur, der har haft ro, ressourcer og livskraft til at forfine og forædle sig selv til et niveau, der bedst kan beskrives som uovertruffen. I dag smelter modernitet og traditioner sammen alle steder i Japan – på overfladen ser det ofte ubesværet og harmonisk ud.

Det er det ikke altid. Men japanerne gør det på deres måde. Og der findes næppe et land i verden, der overrasker og tryllebinder på samme måde. Både det, du kan se med øjnene. Og alt det, du ikke kan se. Alt det, du langsomt fornemmer og opdager. De usynlige tråde.

En nærmest filmisk følelse

I Japan føles alt bare anderledes. Og helt unikt. Japanerne har et godt ord for det: Mata nai. Det betyder løst oversat mageløs. Men det er kun den halve betydning. For vi er i Japan. Mata nai beskriver også det, der ikke kan gengives eller gentages. Og det er faktisk et rammende ord for den særlige kvalitet, som du kun finder her. De filmiske natscener i Tokyos baggyder.

En verden bøjet i neonlys. Dampen fra ramen-suppen, der finder vej gennem Noren-forhænget. Det kunne også være en sandwich-bar fra 1960´erne. Kameraet panorerer ind og finder to ældre damer ved skranken. Den ene taler i en gammel telefon med drejeskive. Bordene er dækket med plastikdug. Toast med kogt skinke og kewpie-mayonnaise er det eneste på menuen. Jazzen spiller i baggrunden. De mest banale, hverdagsagtige situationer, der pludseligt åbner døren til en helt ny fortælling.

Cigaretrøgen, der rejser sig over ridebanebordet i spillehallen, hvor kontorfunktionærer spiller om, hvilken miniature-hest, der først kommer over stregen. Det er som at træde ind i bog af den japanske forfatter Haruki Murakami. En form for magisk realisme, der sætter alle sanserne på arbejde. Hele tiden. Eller som den japanske komponist og multikunster Ryuichi Sakamoto engang forklarede det: I japansk kultur er der en tro på, at Gud findes alle steder – i bjergene, træerne, klipperne. Og endda i vores følelser for robotter og Hello Kitty-legetøj. Det er én måde at sige det på.

Manga, mikrobryggerier og alt imellem. 

Japan er med andre ord et uforligneligt sted. Og det er netop dette Japan, vi gerne vil dele med dig på de næste sider. De store højdepunkter og de små hemmeligheder.

Fra Kyotos templer og Kanazawas zenhaver til manga, mikrobryggerier og vandreture i de Japanske Alper. Og vi glemmer naturligvis ikke det japanske køkken. For som stjernekokken og eventyreren Anthony Bourdain sagde: If I had to eat only in one city for the rest of my life,Tokyo would be it.

Bourdain kunne lige så godt have nævnt enhver anden by i Japan. Eller en af landets traditionelle ryokans med onsen-bade og det ypperste inden for det japanske køkken. Vi kunne blive ved, men vi må hellere komme i gang. Første stop er Tokyo og et af Japans vildeste hoteller.

Kyoto

Kyoto var Japans hovedstad fra 796 til 1868 – deraf navnet Kyoto, som betyder vestlig hovedstad på japansk. I 1600-tallet havde Kyoto 500.000 indbyggere, mens den i dag tæller 1,5 millioner indbyggere foruden 2000 templer og helligdomme, et slot, tre paladser, 36 universiteter, 200 museer, 17 verdensarvssteder og cirka 200 restauranter, som er listet i Michelin-guiden.

De største helte og skurke i Japan

One Piece. Dragon Ball. Naruto. Astro Boy. Og alle de andre. Har du eller andre i familien
nogensinde drømt om at blive ført ind i en magisk verden, hvor Japans store tegneseriehelte bringes til live? Kyoto har mere end 200 museer fyldt med kunst, arkitektur og historiske genstande, der spænder fra oldtiden til i dag.
Det kan være lidt af en opgave at vælge det rigtige museum – og selv om Kyoto National
Museum er tæt på uundgåelig, vil vi sige det samme om Mangamuseet i Kyoto.

En historie om guld og sølv

Med over 2000 templer og helligdomme kan det være svært at vælge, hvor man skal begynde, når det kommer til Kyoto. Ved ankomst i Kyoto vil du finde mange kort med byens templer, som du kan bruge til at lægge en god plan. Vi anbefaler dog, at du ikke snyder sig selv for de to Rinzai Zen-templer, Kinkaku-ji og Ginkaku-ji, også kendt som henholdsvis guld- og sølvpavillonen. De blev bygget i 1300-tallet og 1400-tallet af to forskellige shoguner – som villaer til personligt brug.

Den perfekte kop te

Den japanske teceremoni eller sado, som den kaldes i Kyoto, er lidt af en videnskab. Sado betyder teens vej og en japansk temester studerer i flere år for at få sin titel. Besøg en temesters private hjem og prøv kræfter med den ædle kunst, som er tilberedningen
og præsentationen af matcha-te. En sirlig og delikat øvelse, der også kaldes for temae.

Vil du vide mere om Kyoto? Læs vores store guide til byen her.

Samuraier og slotshaver i Kanazawa

Tæt på Beniya Mukayu finder du en af Japans kulturelle juveler, Kanazawa, der er hovedstaden i Ishikawa-præfekturet. Byen er stigende grad ved at blive en konkurrent til Kyoto. Den er blot en tredjedel så stor, har langt færre besøgende og byder samtidig på alt fra charmerende geisha – og samuraikvarterer til templer, museer, vidunderlige madmarkeder og nogle af Japans smukkeste haver som f.eks. slotshaven Kenroku-en fra 1600-tallet.

Hiroshimabugten i kajak

Hiroshima er nok bedst kendt for den atombombe, der blev kastet over byen ved slutningen af Anden Verdenskrig. Det er en grusom historie, der har sat store spor i Japans nationale psyke – og i sig selv en grund til at besøge byen. Hiroshima er dog også kendt for meget andet. Hiroshima-slottet, de ikoniske torii-porte og ikke mindst tempeløen Miyajima, der indtil 1200-tallet var lukket land for menigmand. De fleste besøgende tager en lille færge derud, men vi anbefaler en rolig kajaktur, hvor du kan trække kajakken op på Miyajimas strande, når du gerne vil se nærmere på øen…