Postkort fra Celebrity Equinox: Caribien kalder!

Basseterre. Antigua. St. Maarten. Dansk Vestindien. En ny ø hver dag. Med god tid til at udforske alt fra lokale restauranter og fascinerende kolonitidshistorie til turkise laguner og kridhvide palmestrande. Lars har aldrig været i tvivl. Krydstogt og Caribien er som skabt til hinanden.

Vi har altid det samme problem, når vi skal på krydstogt. Skal det være et nyt sted – eller skal det være Caribien, igen? Det blev Caribien. Denne gang med det vidunderlige skib Celebrity Equinox. 11 dage. Seks forskellige øer. Skønne restauranter ombord. En fantastisk vinsamling. En Concierge Class kahyt med balkon. Et par gode bøger. Der var endda en græsplæne på taget af skibet med plads til boccia, ringspil og sågar en puttegreen. Men skibets indretning er et helt kapitel for sig. Det skal opleves.

Farvel, Amerika

Det er afgang sidst på eftermiddagen. Vi sætter os i baren i agterstavnen for at nyde afsejlingen fra Fort Lauderdale. Vejret er perfekt, og vi bestiller en gin og tonic, mens Floridas kyst langsomt fordufter i horisonten. Vi har pakket ud og snart er det tid til aftensmad, men først går vi en tur på dækket. Rundt om skibet. For at tage det hele ind. Skibet. Havet, der skifter farve i aftenlyset. Rejsen er begyndt. Der findes ingen bedre følelse. Forude venter Caribien. Vi kan ikke se dem endnu, men vi ved de var derude. Alle øerne. Alle historierne.

Jeg kan ikke lade være med at tænke på alle de skibe og skæbner, der har sejlet her i århundreder. Begyndelsen på en ny æra. Den nye verden. Koloniseringen. Slavehistorien. Amerikas fødsel. Det hele var forbundet. Med Caribien som det store knudepunkt. Mørket falder på. Det er blevet tid til middag og et godt glas vin.

Det svære valg bliver nemt

Lad mig være ærlig. Caribien er et vidt begreb og for mange kan det virke lidt uoverskueligt som rejsemål. Hvilke øer skal man satse på? Hvordan skal man kombinere dem? Og kan man få det hele til at passe sammen, når det kommer til plads på de gode hoteller og flyforbindelser mellem de forskellige øer og lande?

Et krydstogt løser alle disse spørgsmål på én gang. Næsten. For du skal stadig vælge en afgang og en rute – og der er mange muligheder. Jeg anbefaler ofte den østlige og sydøstlige del af Caribien. Det er grønnere og mere kuperet. Du har sublime strande. Og for os danskere er det noget helt særligt at lægge til i Dansk Vestindien og gå en tur på Kongensgade med det smukt istandsatte Guvernementshus, hvorfra Peter von Scholten regerede Dansk Vestindien. Men alt det er kun begyndelsen.

Ferie med den perfekte rytme

Dominikanske strandbyer. Kystfæstninger i Puerto Rico. Dansk kolonitidshistorie på St. Croix. Rolige stunder i spaen. Og nye gourmetoplevelser rundt om hvert hjørne på skibet. Det har allerede været nogle fantastiske dage til søs og vi er kun halvvejs. Nu har vi fundet rytmen. Vi starter gerne dagen med en dejlig morgenmad ombord, efterfulgt af en gåtur i den lokale havneby. Efter frokost i byen, tager vi ofte en taxa til stranden, hvor vi slapper af under palmerne og svømmer i det turkise hav, inden vi vender tilbage til skibet igen. Det er vores rytme. Den caribiske rytme, om du vil.  

Vi tager os god tid. Byerne og øerne er ikke så store – og vi er jo på ferie. Vi udforsker de historiske kvarterer. Mærker historiens vingesus. Og alt det, som det moderne Caribien også er. Det kreolske køkken. De lokale markeder og de farverige butikker. Musikken og lyden af den kreolske patois, som bliver talt alle vegne. En verden af afrikanske, nordeuropæiske, sydeuropæiske, latinamerikanske og asiatiske præg – alt sammen blandet på de mest vidunderlige måder. Jeg elsker det.  

Sukkerplantager og slavehistorie på St. Kitts

På nogle øer skifter vi stranden ud med en udflugt. Celebrity er også eminente til denne del. Du kan for eksempel besøge lokale sukkerplantager eller køre til en hemmelig paradisstrand, hvor der venter kaviar og champagne i vandkanten. Og hvorfor ikke?

På St. Kitts er der også en jernbane, som tidligere har fungeret som transportvej for sukkerproduktionen. Det er en meget smuk tur rundt på øen, krydret med bananlikør, en lokal sanggruppe og sukkerkage, ledsaget af spændende historier fra fortid og nutid.

Tilbage på øens hovedstad Basseterre, beslutter vi os for at gå en tur ned til Independence Square, hvor caféer og en imponerende katedral indrammer et stort springvand – det var lige her, at tusinder af slaver engang blev solgt på auktioner. Herfra øjner vi et aldrende hus med kælderetage og tremmer i vinduerne. Det viser sig at være det gamle auktionshus, hvor slaverne blev stuvet sammen, inden de blev solgt videre til en uvis skæbne. Vi går nærmere. Der er ikke mere at se, men måske er det netop de tomme kældre og rustne tremmer, der rammer os begge. Vi bliver stille for en stund. Nogle oplevelser behøver ingen ord.    

Sidste stop på skønne St. Maarten

Vores sidste stop, St. Maarten, er en helt anden størrelse end St. Kitts. Den lille ø er delt i en hollandsk og en fransk del. Den hollandske del er en del af det Kongeriget Nederlandene, men med udpræget selvstyre og egen mønt. Den franske del er en provins i Frankrig og dermed medlem af EU – her betaler vi med Euro. Det er et forunderligt sted. Velhavende. Farverigt. Med masser af velbevarede kolonitidshuse, hyggelige gågader, museer, pragtfulde strande og det fascinerende Fort Amsterdam. Vi får det hele med.  

En hjemrejse med sjæl og stil

En god rejse skal afsluttes på toppen. I dette tilfælde på skibet, hvor vi har hele to dage på havet til at nyde det søde liv med kurs mod Florida. Følelsen af at være til søs. Ubekymrede dage med havets uendelige horisont foran os. Langsommelige frokoster på dækket med alt, hvad hjertet begærer.

Jeg finder et godt spot med en liggestol. Endelig kan jeg få afsluttet min bog. Tjeneren har øje på mit glas. Jazzen spiller blidt fra baren. Jeg skubber min stråhat lidt længere ned over panden og lukker øjnene for en kort stund. Jeg tænker allerede på vores næste krydstogt. Vi har ikke besluttet os endnu. Men vi har en god idé.